Las reservas cumplen tres funciones: conservaci贸n, desarrollo y log铆stica. Las reservas de la biosfera tienen como finalidad el convertirse en modelos de c贸mo debi茅ramos convivir con la naturaleza.
La UNESCO aprob贸 la declaraci贸n de la isla de El Hierro como Reserva de la Biosfera (Proyecto Hombre y Biosfera, MAB), tras el apoyo un谩nime que recibi贸 el proyecto presentado por el Cabildo Insular y el Gobierno de Canarias en la 煤ltima sesi贸n del Consejo Internacional de Reservas de la Biosfera.
La isla de El Hierro, con apenas 278 kil贸metros cuadrados, un per铆metro litoral de 107,5 kil贸metros cuadrados, una altura m谩xima de 1.501 metros y una poblaci贸n de 10.400 habitantes, es un verdadero para铆so por la diversidad de paisajes que ofrece. La riqueza de su espacio natural y cultural hace que el 60% de su territorio ya est茅 protegido por Ley. Ahora, la UNESCO su suma a este reconocimiento y la necesidad de preservar unos valores y riquezas 煤nicas en el Mundo.
Las reservas cumplen tres funciones: conservaci贸n, desarrollo y log铆stica. En la primera, queda enmarcada dentro de la Ley de Espacios Naturales de Canarias, el Plan Insular y las leyes estatales al respecto. El desarrollo vendr谩 definido por el Programa de Desarrollo Sostenible del Cabildo Insular y, en log铆stica, supondr谩 compartir experiencias, soluciones, informaci贸n, bienes y servicios con cualquiera de las m谩s de 440 reservas de la red mundial.
Zonas
La catalogaci贸n de las distintas zonas de la isla dentro de la reserva
es la misma que la recogida en el Plan Insular, por lo que no supone
restricciones adicionales al desarrollo o la construcci贸n.
A partir de este nombramiento existe una zona n煤cleo, de m谩xima protecci贸n, que incluye la reserva Natural Integral de Los Roques del Salmor, la Reserva Natural Especial de Tibataje, la Reserva Natural Integral de Menc谩fete y la Reserva Integral de la Reserva Marina Punta de La Restinga. En total unas 1.219ha.
La llamada "zona tamp贸n" cubre el Parque Rural de Frontera, el Monumento Natural de Las Playas, el Paisaje Protegido de Ventej铆s 鈥揨ona Especial para la Protecci贸n de las Aves, ZEPA- y el de Timijiraque, las zonas costeras, el malpa铆s, los conos volc谩nicos y el resto de la Reserva Marina (unas 13.148 ha). El resto de la Isla se catalogar铆a como zona de transici贸n.
Se valora igualmente el patrimonio arqueol贸gico insular (con zonas de la importancia de El Julan), el cultural (Poblado de Guinea), el patrimonio eclesi谩stico con su riqueza art铆stica y el etnogr谩fico, debido al buen mantenimiento de las tradiciones, el folclore y la artesan铆a de El Hierro. Sin olvidar los innumerables endemismos y las especies de flora y fauna 煤nicas en el mundo como el Lagarto Gigante de El Hierro, el Sabinar o las Palomas de la Laurisilva.